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ENERGÍA NUCLEAR

 La energía nuclear es aquella liberada durante una reacción nuclear, esta energía está contenida en el núcleo de los átomos y puede obtenerse por dos medios: Por fisión o separación de los átomos pesados de uranio, o por fusión, que es el resultado de la unión de isótopos de hidrógeno, que producen helio y energía.
 Una reacción nuclear libera una gran cantidad de energía, resulta mil veces más energética que una reacción química. La energía generada en un proceso nuclear suele aparecer en forma de partículas subatómicas en movimiento que al frenar en la materia circundante, producen energía térmica que se transforma en energía mecánica a través de los motores de combustión externa.
 La energía nuclear, además de su aplicación para armamento, se utiliza principalmente para generar energía eléctrica, generalmente a partir de la fisión de uranio. Es en los reactores nucleares donde se produce y controla una reacción nuclear en cadena.
 Actualmente podemos distinguir entre dos tipos de reactores nucleares:

1- Los reactores de investigación, que usan los neutrones generados en el proceso de fisión para producir radioisótopos o hacer estudios en materiales

2- Los reactores de potencia que utilizan el calor generado mediante el proceso de fisión para producir electricidad, calefacción y sistemas de propulsión. Dentro de los reactores de potencia, los más utilizados son los denominados “Reactor de agua en ebullición” y “Reactor de agua a presión”.

La utilización de la energía nuclear genera una gran polémica entre sus defensores y detractores, ya que a pesar de ser una forma limpia de generar electricidad, que no emite gases que provoquen el efecto invernadero, es cara, peligrosa y sus residuos altamente contaminantes a largo plazo.